Dag 11: op terugweg naar Dublin

De reis is aan zijn voorlaatste dag toe. Maar we geven allen toe: het is al heel mooi geweest. We hebben enorm veel gezien en ervaren.

Vandaag is het weer grijs, dan weer zonnig en het durft eens dreigen met enkele druppels.

We rijden van Cork via Waterford naar Kilkenny. Een flink pak kilometers.
In Kilkenny krijgen we tijd om de stad te verkennen, te winkelen, langs de winkeltjes te flaneren, in het park van Kilkenny Castle te luieren.
Ieder gaat zijn eigen weg.

Na de middag vatten we het tweede deel aan. We rijden naar Glendalough, een abdijruïne met een round-tower. Marlies zet ons op weg om het domein te verkennen.

Rond 16.30u vatten we de finale terugweg aan naar Dublin.
Onze laatste avond zullen we samen gezellig doorbrengen in het hotel.

Het programma is hiermee afgewerkt. Morgen krijgen we nog tijd om in Dublin individueel iets te bezichtigen, te winkelen, te genieten.
NOg één dag te gaan van onze Shamrockreis 2016!

dag 10: op de berg: kastelen en kathedralen

Het weer begon grijs maar toen we wegreden uit Cork kwam de zon vrij vlug doorbreken.
Temperaturen rond de 20 graden, aangenaam weer dus.

In de voormiddag rijden we naar Cashel.
Iedereen heeft in de voorbije dagen een limerick geschreven.
Marlies leest de helft voor.

Op de rock of Cashel werd een kathedraal en een bisschopshuis gebouwd.
Deze plaats heeft een belangrijke betekenis gehad voor het Zuiden van Ierland.

We bezoeken deze heuveltop en houden er ook onze bezinning.

Voor het middagmaal rijden we naar Cahir. In "River House" wordt de inwendige mens gesterkt.

Daarna geeft Marlies een rondleiding in het kasteel van Cahir. Een filmpje geeft een overzicht van de groei en functie van de kasteelgebouwen. We bekijken de verschillende verdedigingsgordels. Daarna verkennen we zelf nog de "castle". Rond de kathedraal staan heel mooie Keltische kruisen.

We rijden terug naar de stad Cork.
Iedereen verspreidt zich door de stad. Sommigen lopen tot bij de kathedraal van Sint Finbar, anderen zoeken de English Market en nog anderen halen het beste uit de "sales". Een nieuwe pull voor 13 euro, dat is toch geen geld.
Frank zoekt het nog anders, hij zoekt een barbier. De Turkse barbier verwent Frank met een flinke scheerbeurt met een passende hoofdmassage.
Elk geniet dus op zijn manier.

Dag 9: Van Tralee naar Cork

Alweer een dag voorbij. Naar wij horen en lezen op internet hebben wij het net niet zo warm als in België. 26 graden. De Ieren spreken van uitzonderlijk weer. Dat hebben ze zelden. We zullen er maar van genieten. Vanavond zit het weer alweer dicht.

Deze morgen hebben we Tralee verlaten. We rijden via Killarney naar Glengariff. Dat ligt aan de baai van Bantry, een schiereiland ten zuiden van Iveragh (Kerry). We schepen in en varen naar Garinish Island. Onderweg spotten we zeehonden en het nest van een zeearend.

Garinish Island is een eiland met rijke bloementuinen aangelegd door een rijke familie. Nu is het alleen nog maar een toeristische attractie. Je vindt er een Italiaanse tuin, een ommuurde tuin, een jungle, een Griekse tempel, een toren...

Tegen de middag zijn we terug op weg naar Gougana Barra. Dit kleine dal ligt heel rustig en afgelegen met een meertje. We nemen er het middagmaal.

Daarna trekken we samen naar het kleine kerkje op het eilandje in het meer. Ondertussen is het wel verbonden met het vaste land. Hier houden we onze viering.

Doorrit naar Cork.
Sommigen zwemmen,
Douchen, badje

straks
Avondmaal, genieten
slapen

O, ja, gisteren avond waren we naar Killarney naar de Celtic Step show.
Met 5 muzikanten en 7 dansers hebben we een schitterende show meegemaakt.
Stepdansen is meer dan een kunst. Vliegensvlug.

Dag 8: Dingle

Vandaag weerom een mooie dag in alle opzichten!
Vooreerst rijden we de hele dag in de zon! Dat stemt iedereen al blij.

Dingle is op z'n minst even mooi als De ring of Kerry!
Marlies geeft ons twee fotostops in Dingle-bay met zicht op zee.
Worden hier al nieuwjaarskaartjes gemaakt?
In het charmante havenstadje (An Daingean) Dingle verkennen we het haventje en de omgeving.

Vervolgens trekken we langs de kust, langs de "slea head drive" naar de verschillende uitzichtpunten en bezienswaardigheden van het schiereiland Dingle.
- dunbevolkte fort
- Beehive hutten , dit zijn ronde stenen huisjes voor monniken.
(prompt staat er een buurtbewoner om 3 euro te vragen om dichterbij te komen)

- enkele stops langs de zee
- zicht op Blasket eiland? Het meest westelijke land van Europa!

In het basket center, een plaatselijk infokantoor met museum nemen we ons middagmaal

We vervolgen onze weg.
- fotostop met zicht op zee en de three sisters, drie toppen in het kleine gebergte.
- gallarus oratory is een vroeg-christelijk kerkje van gestapelde stenen.

- even halt houden bij Kilmalkedar, de ruïne van een kerk
- een view op de baai van Tralee
En nu volop naar het hotel, want de meesten gaan vanavond nog naar een Ierse show met muziek, dans en zang.

Dag 6: Door de Burren via de cliffs of Moher naar Tralee

Weerom een schitterende dag gehad. Eerst wat grijs maar droog maar in de namiddag een lekker weertje.

Deze morgen reden we door "the burren" een onherbergzaam gebied met een heel merkwaardige kalksteenstructuur. Hierin bloeit een unieke flora waaronder verschillende soorten orchideeën. Een hunnebed verraadt dat lang geleden hier mensen leefden.

Op de middag bezoeken we Kilfenora, de stad van de kruisen. Verschillende Keltische kruisen versieren de kerk, het kerkhof en de omgeving.
Hier nemen we ook het middagmaal.

In de namiddag genieten we van het adembenemende uitzicht op de cliffs van Moher, 200 meter hoog recht uit zee.

Op de terugweg houden we halt in Adare, een stadje met aardige cottages.

Rond 18.30u komen we aan in Tralee. We zitten pal in het centrum.
Een aardig hotelletje met vanavond life-muziek.... Zou het laat kunnen worden voor sommigen?

Dag 7: de ring of Kerry

Gisterenavond aangekomen in Tralee in een gezellig hotel, Grand Hotel, geen elektronische kaartjes maar een echte sleutel voor iedereen... Lekker avondmaal.
In de bar was er life-muziek.
Het hotel straalt iets uit.

Vandaag de ring of Kerry, het schiereiland Ivanagh.
Eerst bezoeken we 'Kerry bog village'. Hier is een turfdorp uit de 18de en 19de eeuw gereconstrueerd. Huisjes met de de smid, de rietdekker, turfsteker, een boerengezin,...

Verderop bij Kells toont een schaapherder hoe hij met border collie honden de kudde hoedt. Met 4 signalen,gesproken of gefloten kunnen de honden alles doen wat moet.

Middagmaal in Waterville.

Het weer is vandaag mistig. Of en toe miezelt het wat, maar in de namiddag probeert de zon door te breken. Dat lukt moeilijker en moeilijker. Een groot stuk van de weg door de "bergen" vervaagt in de mist. Maar eenmaal lager lukt het ons om op Ladies View een groepsfoto te nemen.
Helemaal beneden is het zonnig. We rijden nog even rond om vanop de andere zijde naar de lakes te kijken.

Zelfs met de mist is het een prachtige dag geworden.

Dag 5: Pech met het weer...

De dag begint druilerig en nat.

Opstaan om 6 uur, ontbijt om 6.30u en vertrek om 7.15. Een dag voor vroege vogels dus.
Want we moeten naar de berg van Sint-Patrick, croagh Patrick rijden. 9 moedige deelnemers hebben een lunchpakket bij om de tocht naar boven aan te vatten. Ook stevige schoenen, regenkledij...
De hele weg miezelt het.

Bij aankomst is het wat droger. De berg zien we echter niet. Mist en wolken hangen laag. Er staat ook stevige wind. Marlies, onze gids, gaat polsen aan het infokantoor: is het te doen om naar boven te gaan. Het advies is negatief: er is te veel wind om veilig boven te raken. De "stappers" overleggen twee keer samen en uiteindelijk volgt het besluit dat er niet gestapt zal worden. Spijtig, echt jammer. Maar veiligheid van iedereen gaat boven alles. De hele groep zal dus vandaag samenblijven.

We blijven ter plaatse wat hangen.
Het faminemonument blijft brandend actueel. Vanaf 1845 trokken duizenden en duizenden Ieren weg om de hongersnood door de mislukte aardappeloogsten te ontlopen. Ze schepen in in gammele boten. varende doodskisten.
Herhaalt de geschiedenis zich in de middellandse zee?

Even verderop aan het water staan de resten van een oude abdij van Murrisk.
We blijven even hangen, Jarige Christine moet toch al eens pootje baden. Proficiat trouwens. Jos is vandaag 38 jaar priester gewijd. Ook proficiat van de groep.

Op weg naar de top staat een beeld van Sint-Patrick. We trekken met zijn allen 600 meter ver de berg op en genieten van het heerlijke panorama.

Daarna gaan we op weg naar de plaats van ons middagmaal: de abdij van Kylemore.
Maar eerst volgen we een stuk van de Wild Atlantic Way, een weg langs de kust en de baaien met adembenemende uitzichten. Drie stops om even rond te lopen en foto's te nemen.

Ook Kylemore Abbey ligt aan de baai.

Na het middagmaal rijden we door de Connemara, een heel mooi natuurgebied.

Op de terugweg bezoeken we nog een marmerverwerkend bedrijfje dat juwelen, kunstwerkjes en gebruiksvoorwerpen maakt van marmer uit de Connemara.

Niemand heeft nog zin om even in Galway rond te lopen en dan te voet terug te keren naar het hotel. We zijn moe. Een douche en wat rust zullen zeker deugd doen.
Maar even feestvieren moet ook nog kunnen.